女王が愛したケーキ

冬の歩みとともに
午後の紅茶がますます美味しくなる季節。
紅茶に合うお菓子を求めて、
今、大人気のお店を訪ねましたよ。

お洒落な外観、お店の看板もクリスマス飾りも、センスが素敵すぎます♪
フランス？イギリス？ヨーロッパの街角にありそうな佇まいにうっとり。
今、スイーツ好きのハートをわしづかみにしている超人気店「AMAM＋（アマムプリュ）」。
「AMAM」はアイヌ語で「穀物」。北海道の穀物など素材、食材への敬愛を大切に焼き上げられた
奇跡のように美味しいお菓子は一口食べると、忘れられません。本当に感動するの。

料理家の諏訪美希子さんが営むお菓子教室のスコーンが美味しすぎると大評判になり、
開店した「AMAM＋」、店内に入ると馥郁とした甘い香りに包まれます。
スコーン、クッキー、その日のケーキ、どれもこれも、みんな食べたい、買いたい（笑）
この日は息子たちに贈るクリスマス便に入れるクッキー缶を無事購入。
2階のカフェは順番待ちだし、お菓子も人気過ぎて売り切れることもあるし、うふふ良かった。

ん？・・・あ・・・もしかして・・・？
一切れずつ蝋引き紙に包まれたケーキに目が留まった。
おおお～、やはり、「ヴィクトリアケーキ」ではありませんか！
しかも「苺」と「レモン」に2種類がある。
もう、迷わず、即ゲット！

ね？ワックスぺーパーというよりも「蝋引き紙」と言いたくなるでしょ？
キラキラした華美なケーキとは違う丁寧で誠実な佇まいに心惹かれます。
「ヴィクトリアケーキ」はイギリスのティータイムには欠かせない伝統菓子で
2枚の生地の間にラズベリーや苺ジャムを挟み粉砂糖をかけたシンプルなケーキ。

別名「ヴィクリアサンドイッチ」「ヴィクトリアスポンジ」とも呼ばれるように
19世紀にイギリスを治めたヴィクトリア女王に愛されたケーキです。
最愛の夫でアルバート公を亡くした悲しみにくれる女王を元気づけるために
ティーパーティーが開かれ、そこでふるまわれたこのケーキを女王が大変気に入り、
たびたび紅茶とともに味わうようになったことから「ヴィクトリアケーキ」と名付けられました。

さあ、「AMAM＋」のヴィクトリアケーキ、蝋引き紙を開けましょう。
濃い目の紅茶を淹れて、女王様気分で、いざティータイム。
まず「苺」・・・う～ん、まず生地のバターの芳醇な香り、コクが素晴らしい。
そしてクロテッドクリームと思われる乳脂肪たっぷりのクリームと自家製苺ジャムの甘酸っぱさと苺の香り、
一瞬で、女王様のお茶会に招かれたような気分になる。

さらに「レモン」・・・うわぁ・・・レモンの香りと酸味を甘く凝縮・・・これはレモンカード？
とにかく、爽やかで苺とはまた違うヴィクトリアケーキに仕上がっています。
「AMAM＋」、凄すぎる。
現在、私は、世界一美味しいお菓子屋さんではないかと思っておるのだ。

2枚の生地でジャムをはさんだだけの素朴なヴィクトリアケーキ。
だからこそ、素材の良さ、技、お菓子への哲学、心が、はっきりと表れるのだ。
小麦、バター、クリーム、砂糖、苺やレモン・・・すべてに感謝したくなる。
その恵みをお菓子に昇華させる技と心に敬意を表したくなる。

ヴィクトリア女王は夫の死後、40年間、黒い喪服を着続けました。
大切な人への深い愛と悲しみを終生持ち続けていたのです。
そんな女王が愛したケーキが決して華美ではなく素朴だったこと。
「AMAM＋」のヴィクトリアケーキを味わいながら、愛と感謝を思う。

★★★本日12月3日（水）HBC「今日ドキッ！」にコメンテーターとして出演させていただきます。
どんな話題に出会えるのか、今日もわくわくドキドキで行ってきまーす！