牛乳屋さんのケーキ

ここだけは、聖域だった。

バンダイが調査したクリスマスプレゼントの意識調査によると

2014年の親から子へのプレゼントの平均予算は6905円、

これは前年比10.4%増の大幅予算増。

消費税8%にも円安にも各種値上げにもめげず、

キビシイ家計の中でも、ここだけは削れない親心が

にじみ出る数字であります。

で、その平均予算7000円ほどが費やされるプレゼントの品目、

2014年クリスマスプレゼントの人気ランキングをみると、

13年連続で「ゲームソフト」が堂々の1位。

全体の20.5%を占める圧倒的なシェア。

そして2位が文字や計算をゲーム機で学べる「知育玩具」でした。

なるほどなるほど。

子供のニーズが1位で、親の願望優先が2位、とも読めますね～。

「ほら、あなたの欲しがっていたゲームよ、

ほら、いいでしょ？遊びながら漢字や英語や算数もお勉強できるのよ～」

そんな親の期待と下心（笑）を満たしてくれる「知育玩具」、

ゲームは否定しないが、お勉強もしてほしい、

そんな親のニーズをうまく掬い取ったアイテム、

去年も2位にランクイン、根強い人気を誇っています。

クリスマスシーズンになると、

さまざまな親心の思い出が蘇ってきます。

ある年のクリスマスのこと。オーブンもない昭和の台所で、

鶏もも肉を焼いたのや、ポテトサラダや、スープや

母の心尽しの手料理が次々と出来上がっていくなか、

子供だった私は次第に不安が募っていきました。

「ケーキが・・・クリスマスケーキがない」。

「ねえ、お母さん、クリスマスケーキは？買ってあるの？」

忙しそうな母に恐る恐る尋ねると、

「ん？ケーキ？大丈夫大丈夫」としか答えない。

知らないうちに買ってどこかに置いているのか

しかし、狭い家の中、気温の低い玄関にも奥のお座敷にも

ケーキの箱らしきものはなかった。外はもう暗い。

今からなんてケーキ売り切れちゃうよ、ってかケーキ屋さんも閉まっちゃうよ。

主役のケーキ不在に不安がピークに達したとき、

「ごめんくださぁ～い！」、玄関に誰かがやってきた。

クリスマスの玄関先にやってきたのは牛乳屋さん。

毎朝、瓶の牛乳を配達してくれるお店の人がなんで？

牛乳屋さんは丸い帽子のケースのような発砲スチロールの箱を抱えていた。

「はい、こちら、ご注文のケーキですね、毎度ありがとうございました～」。

ケーキ？牛乳屋さんがケーキを配達してきたの？

「ほら、範子、溶けないように、奥の座敷に置いといて。そ～っとね」。

母がにっこり笑って、丸い箱を私に手渡してくれた。

つ、冷たい・・・。

丸いケーキの箱は、ひんやり冷たかった。

「今年はね、アイスのクリスマスケーキにしたんだよ」。

その時の母の嬉しそうな声色を今でも覚えています。

大きな冷蔵庫が当たり前の今では、

アイスクリーム製のクリスマスケーキは珍しくありませんが、

その当時はまだ出たての新商品、値段だって安くはなかったろう。

ちょっと無理して、家計をやりくりして、注文しておいてくれたんだろう。

子供だった私の辞書に、アイスのクリスマスケーキは存在していなかった。

当日までそれを秘密にしていた母のサプライズ心。

親となった今は、とってもとってもよくわかる。

消費税8%でも円安でも各種値上げの冬でも

クリスマスプレゼントの予算は、削れない。

包みを開いた瞬間の歓声、笑顔、

「サンタさん、ありがとう！」と冬の夜空に叫ぶ幼い声。

その一瞬のためなら、親という生き物は1年間頑張れる。

なんて、思ったりするわけで。

そんな母を交えて、夫と私、シニア3人（笑）で迎えるクリスマス、

今年のケーキは、どうしよーかなー。

1ホールはもうキツイお年頃、

小さなアイスケーキでも探そうか、ね。

（写真は）

大人デザートにはティラミスはいかが。

那覇の隠れ家ピッツェリア「BACAR」にて。

そうね～、冷たいバニラアイスに熱いカプチーノ、

アッフォガードもいいなぁ～。

牛乳屋さんのアイスケーキの思い出話などしながら、ね。