ありがとしゃも

うららかな春の夕暮れ。

年度末、月末、週末が重なった昨日の金曜日は

夫婦そろって知人との食事会におでかけしました。

ちょっと隠れ家的な場所にあるお店をめざしてぷらりぷらり。

頬に当る柔らかな春風が心地よく、

お腹もちょうどよい具合に空いてきました。

うふふ、準備万端。

伺ったのは鶏料理の「直（じき）」の新店。

我が家からも近い本店に比べると店内は広く、

まず厨房と焼き場を囲む大きなカウンターが目に入ります。

奥の落ち着いたテーブル席に座り、まずはビールで乾杯。

くぅ～！旨いっ！

春本番だ。ビールが旨い（笑）。

「ほんと、お久しぶり～！」再会した笑顔が揃い、

和やかな春の宴の幕が開くのでありました。

ここは北海道でも珍しい近江軍鶏を食べさせてくれるお店。

滋賀から空輸で軍鶏を仕入れ、お店で一羽一羽さばいているので、

新鮮なお肉を堪能することができます。

寒い冬には濃厚な水炊きも人気ですが、

春の宴、まずは美しい前菜から始まりました。

鰆に帆立、蛍烏賊、小女子に筍など旬の味覚が

おちょぼ口サイズで盛り付けられています。

「お、この春3匹目のほたるいか」。夫の一言に思わず苦笑。

確かにね、お誕生日のお祝いの前菜でも食べたけどね、

蕗と一緒にさ、確かに、2匹。

ちいさな蛍烏賊をいちいちカウントする人も珍しい（笑）。

楽しいお喋りは盛り上がり、グラスは空き、ビールから赤ワインへ。

さあ、次々と焼きたての近江軍鶏の焼き鳥軍団が運ばれてきました。

じっくり炭火で炙られたももや胸の「正肉」、

「ねっく」と呼ばれる首肉、

部位によって味わい、風味、食感が全く違ことに驚きます。

「こちら、せぎも、でございます」と供された部位は初体験。

せぎも・・・？

「？」マークの私たちにお店のスタッフの女性が

くるりと背中を向けて、やおら、腰の上あたりをさすりはじめました。

「えっとぉ～、せぎもは、ここら辺にある内臓ですね」。

体を張ったプレゼンをありがとうございます。

どうらや「せぎも」とは「せ肝」、つまり腎臓のことらしい。

串に刺さった様子は赤みを帯びたお肉のように見えますが、

胴骨から手間をかけてはずさなければならず、

しかも少ししか取れない希少部位。

確かに。腎臓は、私たちの背中の方にありますもんねぇ（笑）。

羽二重のような白肌の「ささみ」はやや霜降りの焼き加減が絶妙、

かすかに効かせたハーブによって奥深い味わいがする「つくね」など

さまざまな工夫と丁寧な仕事によって

近江軍鶏の力強いお肉の魅力がストレートに伝わってきます。

「そして、さがりになります」。

さがり？「さがりって・・・あのさがり？横隔膜、ですか？」

「はい、横隔膜です」。

焼き肉ではポピュラーな「さがり」ですが、

軍鶏の「さがり」は、これまた初体験。

がらスープにする胴がらについている膜状の部位で

左右一対で一羽からごくわずかしかとれない希少品だとか。

きめ細かで歯ごたえのある食感、独特の旨さがあります。

う～ん、軍鶏を食べ尽くす春の宵。

「部位によって肉質も色も全然違うもんですね～」と嘆息した私に

お向かいのドクター氏がお皿の上の焼き鳥を指してさらりとこう仰った。

「ですね～、こっちは横紋筋で、こっちは平滑筋ですからね（笑）」。

さすが職業柄、筋肉の見分け方がプロフェッショナル（笑）。

もも肉や胸肉は横紋筋、せ肝は平滑筋ってわけですな。

ふむふむ、医学的、解剖学的に焼き鳥を楽しめたのも、初体験（笑）。

みんなで食べると、胃袋が大きくなるのか、

〆の近江軍鶏の絶品親子丼までしっかり食べた上に、

デザートの蕎麦アイスクリームもぺろり。

春の宴はぱんぱんのお腹と共に笑顔で再会を約束、お開きとなりました。

美味しかったです。ごちそうさま。

近江生まれの軍鶏に心からの敬意と感謝を。

ありがと。

（写真は）

ランチの人気メニューにもなっている

近江軍鶏の絶品とろとろ親子丼。

お米は美唄のおぼろづき、

お肉は滋賀直送の120日飼育の鶏。

オレンジ色に輝く卵の力が凄い。

濃厚で甘くてまるでウニを食べているかのよう。

そう、これはウニ丼を彷彿とさせる魔性の親子丼だ～。