トマトの涙

甘い・・・

トマトの涙って、

こんなに甘かったんだ。

あ、そうか、「乙女」だからか（笑）。

食材買い出し担当の夫がいつも通う八百屋さんで

珍しいトマトを見つけてきました。

グラノーラを入れるような透明パックに包まれた赤い野菜は

一見、トマトには見えないユニークな形。

細長い円錐形をしています。

その名も「乙女の涙　スウィーティア」。

ラベルにはこんなコピーが綴られていました。

「高知で大切に育てられた乙女のようにピュアで

とっても甘い涙形のトマトです」。

おおお～、そうですかそうですか、

このちょっと不思議な細長い円錐形は「涙」だったのねぇ。

それも熟女じゃない（笑）、「乙女の涙」ですか。

どれどれ、乙女の涙とはどんなお味なのでしょうか。

昨日のプチ晩酌でさっそく、実食。

大きさはちょうど人差指サイズで持ちやすい。

大きめの唐辛子、細めの赤ピーマンに見えなくもないが、

先が細く、下に向かってふっくらした形は

確かに涙のしずくを思わせます。

いざ、乙女の涙をお尻の方からパクリ。

あ、甘っ、甘ぁ～～～い！

一瞬、トマトを食べていることを忘れる。

果肉の部分がとても厚く、ゼリー状の部分が少なくてプリッっとした食感。

トマト特有の青臭さもまったくなく、酸味も少ないので

トマトという野菜を食べているというより、

不思議の国からやってきた何か未知の甘い実を頬張っている感じ。

乙女の涙って、こんなに甘いのね。

オバハンとは違う（笑）。

調べてみると、この「乙女の涙　スウィーティア」は

突然変異から出来た奇跡のトマト、らしい。

高知の地元企業と育種家が共同開発した新種で、

際立つのはその糖度、普通のトマトが5％くらいなのに対して

「スウィーティア」は12％というから驚き。メロン並みの甘さだ。

リコピン含有量も通常の1.5倍だそうで、その実力は甘いだけじゃない。

まさに奇跡の乙女。

甘くて赤い涙形の「スウィーティア」、

その姿、食感は、まるでジェリービーンズのよう。

野菜が苦手な子供たちもおやつ感覚で食べられそう。

日本人が野菜の中で最もお金を使うトマト、健康志向を受け、

こうした涙形やハート形のトマトベリーなど新種が続々登場。

その昔、青臭いいびつなトマトに砂糖をつけて食べた世代には

隔世の感がありますが（笑）、トマトの進化は止まりません。

奇跡の糖度を誇る「スウィーティア」、

作る時の水分量がものすごく大切で、

一般的なフルーツトマトの半分の量しか与えないそうです。

トマトはいじめるほど甘くなると言われ、

フルーツトマトは普通よりかなり少ない水分量で育てますが、

「スウィーティア」、その半分しかお水をもらえないんだ・・・。

喉・・・乾くよね・・・涙も出ちゃう・・・？

愛の鞭（？）で大切に育てられる「乙女の涙　スウィーティア」、

収穫の際には美しい涙形を傷つけないように

ゴム手袋をつけてひとつひとつ丁寧に摘み取られるそうです。

時に厳しく、大きな温かい愛情で育てられた奇跡のトマト。

こだわりの八百屋さんやデパ地下で会えるかも。

トマトの涙は、甘かった。

（写真は）

ね？ジェリービーンズみたいでしょ？

お菓子屋さんの店先に並んでいても不思議じゃない。

「乙女の涙　スウィーティ」。

糖度12％のトマトは生でも食べても

天婦羅やフライにしても美味しいらしい。

乙女の涙は、揚げても、イケる。