花と水とパインの村

真っ青な海と空と亜熱帯の森。

やんばるの大自然に抱かれた

花と水とパインの村。

人口2000人の沖縄本島東村は

太陽に愛された日出ずる村だった。

あ・・・足先がちょっとひんやり。

白露を過ぎたとたん、暦通りの仲秋ムード。

素足がちょっと冷たくて今季初ソックスをはきました（笑）。

半袖が肌寒くなるのも時間の問題？

たび重なる台風に背中を押されたのか、

季節の歩みがぐんと速度を上げたような気がします。

秋刀魚に秋鮭、栗にかぼちゃ、食欲も秋シフト・・・

ですが、夏の沖縄旅の思い出はまだまだあるのよ～。

ということで、夏の沖縄旅2016リポート・本島編の続きを。

自然と歴史と文化に触れる本島中部・南部ドライブに続き、

旅の4日目は亜熱帯の大自然が広がる本島北部「やんばる」へ。

朝早くに那覇を出発、沖縄自動車道を経て国道58号線を北上、

幻の古陶を再現した花形盛皿を求めて大宜味村の「陶藝玉城」を訪問、

沖縄本島最北端の辺戸岬を経て、最果ての隠れ里国頭村「奥集落」へ。

百年の歴史を誇る沖縄独自の地域店「奥共同店」で日本一早い新茶を購入、

美しい茶畑を訪ねた後は、手つかずの東海岸沿いの隠れ家海カフェでランチ、

やんばるの山あいを走る県道70号線安田（あだ）で、

何と何と！野生のヤンバルクイナと奇跡の遭遇！

濃密過ぎるやんばるドライブ、旅の神様に感謝感謝。

「ヤンバルクイナに遇った、ヤンバルクイナに遇った・・・」。

余りの昂奮にうわ言のように呟きながらハンドルを握る旅人（笑）。

もうすぐ午後4時、相変わらず強烈な日差しも少し傾きかけてきました。

ヤンバルクイナちゃんが道路に出てくる時間帯が近づいています。

慎重に昂奮を押さえながら安全運転で70号線を海側へ南下。

ほとんど観光開発されていない本島北部の東海岸沿いは

人工的な建物もリゾートもなく、生まれたままの青い海が続きます。

西側の東シナ海とはまた違う太平洋の濃いブルーが印象的。

行きかう車も少なく、渋滞とは無縁の快適なドライブが楽しめますが、

ちょっと困るのが休憩スポットが少ない、というか、ほぼないこと。

ガイドブックの地図には70号線以外、カフェマークは皆無。

う～ん、どこかでひと休みしたいなぁ～と思った視線の先に

ぱっと鮮やかなオレンジ色のお日さまマークの建物が。

あ～、ありがたや、本島北部東海岸ドライブの救世主的存在、

「サンライズひがし」東村特産品加工直売所であります。

実はここも高速の終点許田ICの情報センターで

地元ガイドのおじさんが教えてくれていたとっておきスポット。

「東村はね、パイナップル生産量日本一、今が旬だからねぇ～、

パイナップル買うなら、サンライズひがし、色んな種類があるよ～」。

そう、ここは休憩だけはありません、

東村の特産品をゲットできるショッピングスポットなのですね～。

「やんばる（山原）」の東海岸に位置する東村（ひがしそん）は

南北に細長い村で総面積の7割以上が森林。

人口は2000人余り、沖縄本島では最も人口の少ない地域ですが、

おおらかな大自然に抱かれた村には亜熱帯の花々が咲き、

豊かな山々から大小さまざま清流が海へと注ぎこみ、

独特の赤土の畑ではとびきり甘いパイナップルが育つ、

花と水とパイナップルの村。

その特産品がゲットできるのがここ「サンライズひがし」なのです。

許田の地元ガイドのおじさん、たびたびのお役立ち情報ありがとう！

県道79号線沿いにある建物は

赤瓦の屋根にオレンジ色のシンボルマークがよく目立ちます。

施設の裏には芝生の公園、その先には青い海、無料のシャワーもあり。

まるでプライベートビーチのような浜辺が広がっています。

特産品の販売やレストランも併設、東海岸ドライブの貴重なオアシス。

さあ、今が旬の日本一のパイナップルはどこかなぁ～。

わくわくしながら特産品販売所へ。

う～ん、入った瞬間、パイナップルの甘酸っぱい香り。

先客のベビーカーを押した若いご夫婦が買い物を済ませ

何やら立派な箱を手にお店を出て行くところ。

むむむ！何だ何だ？あの金色に彩られたゴージャスな箱は？

見ると、同じ立派なパッケージのサンプルがディスプレイされていて、

その前に、それは丸丸としたパイナップルが数個横たわっている。

「GOLD BARREL」・・・金色の文字にはただならぬプレミア感が漂う。

若いパパがすれ違いさまに、？顔の私に微笑んだ。

「めっちゃ、美味しいですよ、別格、別物です、コレ」。

沖縄本島北部、パイナップル生産量日本一の東村で出会った、

超プレミアムなパイナップルのお話はまた明日。

眼からウロコの甘さに仰天・・・。

お楽しみに～。

（写真は）

真っ青な夏空にオレンジ色の太陽マークが映える。

沖縄本島北部東海岸の数少ない休憩オアシス

「サンライズひがし」東村特産品加工販売所。

すぐ裏にはプライベートビーチのような美しい海が。

スーパーもコンビニもない東村、

特産品を買うならここがおすすめ。