仲直りだんご

鬼の目にも涙、

ではなくて、

鬼の手におみやげ。

仲直りだんごは

南の島のやさしい甘さ。

女子友から春の岡山旅のお土産を頂きました。

ご存じ備前名物、日本一の「きびだんご」。

安政3年（1856年）創業の廣榮堂が備前池田藩の筆頭家老、

大茶人でもあった伊木三猿斉翁の指導で創製され、

明治18年に明治天皇から「日の本にふたつとあらぬ吉備団子」と

栄えある御製を賜ったという名物だんごですが、

150余年の伝統の技を生かし、新たに生まれたのが

今回頂いた「元祖きびだんご　黒糖」。

平成5年から絵本作家の五味太郎さんがデザインした

可愛いパッケージが導入され、

年間200万個を販売するロングセラーとなり、

さらに平成7年に新しい仲間として登場したのが「黒糖」。

黍の粉に代わりに餅粉を用いたお団子に

ミネラルと栄養を豊富に含んだ黒糖を使った新商品も

今や定番の人気お団子になっています。

まず、パッケージの五味ワールドにほっこり。

桃太郎とかわいい仲間たちの表情が最高。

五味さんの手にかかると鬼たちも超キュート。

箱を開けると小さなきびだんご一つ一つの個放送も

桃太郎と仲間たちのカラーイラスト入り。

これは子供も大人も思わずにっこりしちゃうねぇ。

え～っと、やっぱり桃太郎のイラストきびだんごから。

包装紙を開けると薄い黒糖色の小さなおだんごが顔を出す。

おおお～、ぷにぷに～、この手触りがたまらなくいとしい。

小さなきびだんごを一口でパクリ。

う～ん、もちもちぷにぷに柔らかい求肥風の食感、

ほんのりとやさしい甘さに、ほっとします。

そしてほのかな黒糖の風味がまたよろしい。

な～んかほっこり懐かしい気分になるわねぇ

なんて思いつつ、眺めた栞がまた可愛い。

「元祖　きびだんご　黒糖」のコピーの真ん中

まん丸お顔の赤鬼さんのイラストが。

どうやら黒糖味のイメージキャラは赤鬼さんらしい。

栞を開くと、意外な桃太郎の後日談が。

タイトルは「鬼のおみやげ」

桃太郎に退治された鬼たちは反省、

「どうしてキミはそんなに強いんだい？」と問うたところ、

「これを食べてごらん」と桃太郎が差し出したのがきびだんご。

「なるほど、なるほど！」と納得、それから数年後。

鬼たちは鬼ヶ島でとれた黒糖でつくったきびだんごを

おみやげに持ってきて、みんなでパクリ、

さすがの桃太郎も「鬼さんまいった、こうさんこうさん」

みんなニコニコめでたしめでたし、だったらしい。

ほほぉ～、そうなんだ、黒糖は鬼ヶ島の特産物だったんだ。

無謀な海外進出に失敗した鬼たちは大反省、

足元を見つめなおし、地元の生産物を生かし商品開発、

作る人も食べる人も笑顔になれる美味しいきびだんごで

鬼ヶ島の地域活性化に寄与、桃太郎と仲間たちとの和平にも成功、

「元祖きびだんご黒糖」は歴史的仲直りだんご、だった。

黒糖が自慢の鬼ヶ島。

きっと遠い遠い南の海のかなたに

ざわわざわわと緑のサトウキビ畑が広がるその島があるのだろう。

そこではたくましい鬼たちが額に汗してせっせと働き、

やさしい甘さの黒糖を一生懸命作っているのだろう。

まだ見ぬ鬼ヶ島を想像しながら、

仲直りきびだんごももうひとつパクリ。

仲直りは、美味しい。

（写真は）

誰もが思わず笑顔になります。

岡山廣榮堂の「元祖きびだんご黒糖」。

五味太郎さんデザインの桃太郎ファミリーが

箱の外にも中にもいっぱい。

「子供に与えるものを作るなら、

大人ができることはキッチリしてあげる」。

世界的な絵本作家のコンセプトがまた素敵。