荒ぶる城

高くそびえる城壁。

美しい曲線美には

この城だけの秘密があった。

地球の歴史を積み上げた

今帰仁城物語。

夏の沖縄旅2017の5日目は本島北部本部半島ドライブ。

神に呼ばれた者しかたどりつけないとされる絶景中の絶景

「備瀬のワルミ」を訪れる幸運に恵まれ（現在は立ち入り禁止）、

神聖な気持ちで聖地を後にし、今帰仁村の高台へ。

世界遺産「今帰仁城跡」を四半世紀ぶりに再訪問。

ひとつの王国になる前の琉球は北山、南山、中山の王国があり

今帰仁城は北山王の居城でしたが、1416年に中山の尚巴志に滅ぼされ、

その後1609年に薩摩軍による侵攻で炎上としたとされています。

現在でも城跡からさまざまな陶磁器などが出土し、

中国などとの海外交易で繁栄を極めた北山の栄華が偲ばれます。

今は夏草と寒緋桜と城壁が残るだけ。

まさに「兵どもが夢の跡」。

そんな今帰仁城は首里城と並ぶ広さを誇り、

万里の長城のように堅牢な城壁が

全長1.5キロにわたり、美しい曲線美を描いています。

確かに美しい城跡ではありますが、

沖縄のほかのグスクとはどこかが違う。

その秘密は近寄ってみてわかりました。

よ～く近づいて見ると、流麗な曲線美とは対照的に

ゴツゴツと荒削りな石が積まれているのです。

これが北部の山から採れる「古生代石灰岩」。

この石は硬くて刃が立たないため、

そのまま積み上げる「野面積み」で造られているのです。

加工できないために隙間が多く、荒削りな石積みが特徴。

実は古生代石灰岩を利用した城は今帰仁城だけ。

それ以外の沖縄の城は柔らかい琉球石灰岩が使われているので、

加工しながら優美なアーチ状に組んでいくことができるのですが、

今帰仁城はワイルドで男性的な印象。

それは硬い石をももろともしない北山魂をそのもの、

他の城とは一味違う美しい無骨さがその魅力。

三山が覇権を争っていた琉球の戦国時代、

今帰仁城は難攻不落と言われていました。

城の周りの志慶間川沿いに百曲がりと呼ばれた堅牢な城壁が続き、

城内の道もくねくねと曲がり、敵の侵入を阻むように造られていて

非常に防御機能に優れた構造をしていたのです。

しかし、なぜ、難攻不落の城が中山王に落とされたのか。

どうやら、賄賂&スパイ作戦だったようで、

北山王の側近を賄賂で寝返らせ、裏門から侵入して攻め落としたとか。

いつの世も戦争は不条理なものであります。

今帰仁城落城時の北山王は攀安知（はんあんち）という王様。

荒々しいカリスマ性に富んだ武将だったとされる人物で、

数千の軍勢に対してわずか17騎という超劣勢な最後の瞬間まで

北山武士の名誉にかけて立ち向かおうと皆々を鼓舞した、と

中山の琉球政府の史書に記されているそうです。

滅ぼした側の史書に「あっぱれ」と記された北山王。

本当に勇気溢れる武将だったのでしょうね。

北山王の荒ぶる逸話は現代の組踊のテーマにもなっています。

地球の歴史を刻む硬い硬い古生代石灰岩をもろともせず

ひとつひとつ積み上げて、誰にも落とせない城を築いた北山魂。

夏空の下。

静かに美しい曲線を描く城壁。

夏草が静かに揺れる今帰仁城跡。

目を閉じて、耳を澄ませると・・・

あきらめない。屈しない。

誇り高き武将の声がふと聞こえたような気がした。

琉球戦国浪漫にしばしひたる沖縄旅。

（写真は）

ゴツゴツ荒削りな石積みが

遠目に美しい曲線美を描く。

荒ぶる北山魂が難攻不落の城。

四半世紀ぶりの今帰仁城は

味わい深かった。