秋のルプリン

爽やかな秋晴れ。

抜けるような青空のもと、

清冽な緑の実が揺れている。

今年も会えたね。

毬のような可憐なホップ。

明け方に寒冷前線が通り過ぎた後、

お天気は徐々に回復、爽やかな青空に恵まれた昨日、

夏から秋へと季節ははっきり入れ替わりました。

まさに秋晴れ、すっきり澄んだ空気が美味しい。

ということで、本日も夏の沖縄旅リポートは日曜休み。

秋晴れの週末のお話。

絶好のサッカー日和に誘われて、昨日札幌ドームへ。

コンサドーレ札幌のホーム観戦も超久しぶり。

上位磐田との対戦、見逃すわけにいきません。

いやぁ～、良かった！

結果は2－1の逆転勝ち、16年ぶりのJ12連勝！

終始積極的なプレーが光ってましたねぇ～。

先日のW杯最終予選オーストラリア戦を彷彿とさせるほど。

コンサの選手たちも良き刺激を受けたのかもしれませんねぇ。

印象的だったのがレジェンド対決。

元日本代表の磐田・中村俊輔選手と

2006年ドイツW杯で一緒に戦った小野伸二選手が

2011年春以来、実に2325日ぶりの直接対決。

およそ2万人入った札幌ドームの興奮も高まりました。

「俊輔さんを自由にさせず、最後まで集中を

切らさなかったことが勝ち点３につながった」。

試合後の小野選手のコメントが今のチーム状態の良さを

物語っています。残り9試合。このまま集中集中。

勝ち切るぞぉ～、J1に余裕で残るぞぉ。

勝利の余韻に浸りながらドームを出れば、

天下一品の秋晴れ、清々しい青空がまだまだ元気。

よ～し、このままオータムフェストで勝利の美酒しちゃう？

てなノリで大通まで直行したサポーターも多かったでしょう。

今や秋の初めの風物詩ともなった「さっぽろオータムフェスト」。

北海道の美味しいモノが一堂に介する一大グルメイベントが

今年も9月8日からスタート、どれほどの賑わいなのか、

視察がてら（笑）途中下車して寄ってみることに。

地下鉄大通駅に降りると、既にコンコースに

食べるぞぉ＆飲むぞぉムードが満ち満ちているような気がする（笑）。

午後の秋の日差しが降り注ぐ階段を上って地上へ。

ひょえ～っ！ぶったまげたぁ～！なんじゃ、これは！？

大通公園は想像を軽く超える人の波、波、波。

大勢の群れが美味しい匂いと煙に吸い込まれていく（笑）。

どこかにハーメルンの笛吹きが潜んでいるのか（笑）？

オータムフェスト人気、恐るべし。

収穫の秋、広い北海道から集まってきた海の幸山の幸が

ジュージュー焼かれ、揚げられ、

その魅惑的な匂いと煙に誘われ長い行列があちこちに。

ガッツリお肉からお洒落なタパス系、各国のお料理もあれば、

スイーツ天国北海道自慢のデザート系も勢ぞろい。

大通公園全体が巨大な秋の祝祭会場になっていた。

作る人も食べる人も飲む人もみんな笑顔。

食べるは、平和。

しかし、勝利の乾杯をしたくても、会場は超満員。

座れる場所を確保するのも難しそう。

弱気な夫婦は（笑）よろよろと人波に押され西へ西へ。

そのとき、美しい緑のアーチが視界に入ってきた。

ああ・・・今年も会えたね。

美しい秋のルプリン。

毎年、オータムフェストの会場の一角に

そっとしつらえれるホップのガーデン。であります。

余りに会場内が賑やかで満杯まので気づく人も

もしかするとそう多くないのかもしれませんが、

ビ―ル好きとしてはひそかに楽しみにしているお庭。

都会の真ん中でお目にかかれるホップの実。

なんとも素敵な秋の風景なのでした。

ホップはアサ科のつる性の多年生植物。

春になると芽を出し、吊るした紐や支柱に巻きつき、

1年で8～9ｍほどの高さに成長、

夏の終わりから秋のはじめに可憐な実をつけます。

大通公園のホップガーデンではアーチ状に成長した

収穫時期の美しいホップの姿を間近に見られるのです。

ありがとねぇ～、あなたのおかげで、

美味しいビ―ルができるのねぇ～。

ビール作りに欠かせないホップの実。

雌花が松笠のように成長した「球花」は

小さな毬のようで可憐でかわいらしく秋風に揺れています。

この球花の付け根に黄色い油滴のような粒がビールの肝。

ルプリンと呼ばれこの小さな粒にビールの苦みのもととなる樹脂や

独特の爽やかな香りの成分が含まれているのだそうです。

なんて素敵な秋のルプリン。

北海道でビール作りが始まったのは開拓使時代、

アメリカの技術士が野生のホップを発見したことがきっかけとか。

北の大地で人知れず秋の風に揺れていた可憐な実が

ビール大国北海道の始まりの一歩を築いたのです。

ありがとね。あなたのおかげで

今日も私たちは美味しいビールが飲めるのだ。

超満員の会場で静かに揺れる緑の実。

秋のホップにそっと別れを告げて、

大通公園を後にする。

さあ、お家に帰って、

冷蔵庫の北海道産缶ビールで祝杯だ！

（写真は）

秋の空に揺れる緑のホップ。

愛らしい姿に癒される。

賑やかな大通公園の癒しスポット。

ビール好きは気づく、かな？