いくつもの水曜日

今日は水曜日。

あの日も水曜日。

そして、また水曜日。

鈴子が見た水曜日に

思いを馳せる８月。

715頁の分厚い文庫本。

最後の一行まで一気に読んでしまいました。

乃南アサ著「水曜日の凱歌」であります。

昭和20年8月15日水曜日。

戦争が終わったその日は女たちの戦いが始まった日。

14歳の少女鈴子の眼を通して描かれるもう一つの戦後。

迂闊だった。

不勉強だった。

はっきりとは知らなかった。

通称「RAA」という組織のこと。

玉音放送のたった3日後、「特殊慰安施設協会」が設立されたこと。

それは「新内閣が自ら、要求されてもいないに実行に移した政策」で

「占領軍のための慰安所」を運営する実在の組織だったと

作品の解説にも書かれていました。

8月15日水曜日を境にきっぱりと平和が訪れたわけじゃなかった。

戦争で家族を失い、家も財産も失った人々は

一から、いやゼロ以下、地底から這い上がるように

暮らしを、生活を、人生を立て直さければならなかったのだ。

父や兄を失った14歳の主人公「鈴子」と

大黒柱の夫と息子を亡くした「お母さま」の新たな「戦争」。

それは見知らぬ言葉「アレレ」から始まる。

焼け跡にたった二人残された母と鈴子。

亡き父の親友の世話で母が見つけた仕事が「アレレ」の職員だった。

鈴子の耳に「アレレ」と聞こえた「会社」こそ、

RAA＝Recreation and Amusement Associetion。

「アメリカ兵たちに日本中の女たちが襲われたり乱暴されたりするのを

防ぐために、どうしても自分の身を挺して、防波堤になってくれる

女の人たちが必要なの」。

お母さまが上品な山の手言葉で鈴子に語る「アレレ」の説明。

14歳の鈴子でなくても、ショッキングだった。

英語のできるお母さまが必要とされた「会社」とは

日本の女の人を守るために同じ日本の女の人を「防波堤」にする組織。

戦争中、生身の人間を戦闘機や魚雷ごと「武器」に仕立てた日本、

戦争が終わった3日後に生身の女性を「防波堤」にしようと動いていた。

「水曜日の凱歌」は

歴史の教科書では教わらなかった「RAA」を真正面から書いた

はじめての小説といってよいでしょう。

思春期の少女の視点から丁寧に掘り下げ綴った国家と人権、戦争と平和。

その高い作品性から芸術選奨文部科学大臣賞を受賞しています。

夏休み、どの世代にも手に取ってほしい一冊だと思います。

大人も子供も、男も女も。

戦争で犠牲になるのはいつも子供と女性だけど、

鈴子もお母さまもこの作品に登場する女性たちは

それぞれの生き方、それぞれのやり方で、

必死に占領下の日本で生き抜こうとします。

自分が自分でいられるための「ちから」を手に入れるため、

わたくし、わたし、アタシはどう生きたか、戦ったか。

この小説は戦後日本女性史の1級資料だと思います

タイトルが象徴するように

作品には三つの、いや四つの印象的な水曜日が描かれています。

鈴子が14歳になった1945年8月15日。

次は1946年3月27日。公娼制度に否定的だったGHQが

いわゆる「オフリミット」、慰安所を閉鎖、

防波堤にされた女性たちがいきなり放り出された水曜日。

そして1946年4月3日と4月10日。

婦人参政権が初めて認められた戦後初の衆議院選挙、

その立候補届け出の締め切り日と投開票日。

どちらも、その日は水曜日だったのです。

あの日も、そして、また水曜日。

今、選挙で投票したり、

自分の人生を自分で選べることが当たり前に思っているけれど、

日本の女性の当たり前が実現するために

どれほどの、いくつもの水曜日が積み重ねられてきたことか。

文庫本715頁をめくりながら

14歳の鈴子と悩み、旅した夏でした。

（写真は）

晩夏の青空。

夏と秋がかすかに交差する。

夏休み、本を読もう。