真っ赤なスター

あ、季節が交代した？
朝の空気がカラリと変わりました。
半袖では肌寒いほどのひんやりした空気。
夏から秋へとバトンタッチが進んだような朝です。

早朝の東の空はオレンジ色とブルグレーの雲がグラデーションを描いていました。
この空の上で夏から秋へと季節の引継ぎが行われているのでしょうか。
そういえば、いつのまにか朝のコーヒーはアイスからホットに、
今朝は素足のつま先がちょっと冷たくてショートソックスをはきました。

そうか、いよいよ、夏にお別れか・・・。
と、近年の暑さは心配ではあるものの、夏が過ぎると思うとちょっと切なくなる。
そんなセンチメンタルな気分を元気づけてくれるのが新鮮なお野菜。
ご近所の八百屋さんの店先はまだまだ真っ赤な夏野菜が元気に並んでいました。

太陽の恵みをいっぱい受けた、真っ赤なトマト、です。
まんまるで、パンと張ったヴィジュアルが新鮮さを物語っています。
「8月31日は野菜の日　いつものサラダをもっとおいしく」
朝刊に載っていたキューピーの全面広告のコピーであります。

来週8月31日の野菜の日にちなんで、おなじみの野菜のおいしい見分け方などが紹介されていました。
「おいしいレタスは芯が10円玉大」「きゅうりは尖ったトゲこそ新鮮」「ブロッコリーはドーム型おいしいかたち」、
そして、夏野菜の代表選手トマトの見分け方のポイントは「スターマーク」。
皮にハリとツヤがあり、ムラなく真っ赤でずっしり重く、
おしりに星のような白い線「スターマーク」が出ているものは糖度が高く熟度が増している証、味が濃厚、なんだそうです。

おおお～、まさに、仕入れたトマトはすべてその条件に合致しているではありませんか。
ハリとツヤがあって、真っ赤でずっしり、おしりには、はい！「スターマーク」がしっかり入っている。
まさに、おいしいトマトの条件をクリア、夏野菜の優等生メダルを差し上げましょう。
ならば、ゆく夏を惜しんで、夏の定番の冷たい麺料理にしましょうね。

「トマトとツナの冷やし素麺」
この夏のマイブームレシピのひとつであります。
角切りのトマトとツナと自家製めんつゆと胡麻油を合わせて冷たい素麺にたっぷり載せて、
炒り白胡麻と大葉をトッピングしたら出来上がり。お手軽時短なのも嬉しい夏の麺料理。

さっそく、いっただっきまーす！
う～ん、爽やかで旨みたっぷり、するするするする、食べらさる（注：食べてしまう、という意味の北海道弁）
スターマーク入りのトマト、うんうん、確かに味が濃い。
ツナとトマトとめんつゆの鰹節と昆布、それぞれの旨み成分が掛け算で美味しさ増し増しだ。

おしりに星を抱いた真っ赤なトマト。
夏の夜空の星々の美しさにも重なります。
季節は夏から秋へとバトンタッチ
真っ赤なスターの美味しさをかみしめる夏の終わり。