春告げ野菜

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雪が融け、

桜の便りが届き、

大地が芽吹く春。

真っ白な恵みが旬を迎える。

野菜売り場でまんまるで真っ白な姿と緑の葉を見かけると

「ああ、今年も春が来た」って実感します。

そのお野菜とは「白かぶ」。

北海道産のみずみずしい白かぶの季節になりました。

白かぶ作付け面積全道1位の道南七飯町などで

今月中旬からハウスものの白かぶの出荷が本格化しています。

今年1月頃に種を蒔き、100日ほどかけてじっくり育てた白かぶ、

今年の生育も順調でＬ，２Ｌサイズが多く、例年よりやや大きめとか。

おなじみの八百屋さんにも北海道産白かぶが入荷していました。

鰊や桜鱒が「春告げ魚」だとしたら、

我が家にとって白かぶは「春告げ野菜」。

毎年、真っ白のまんまる野菜が食卓に登場すると春本番なのね。

実は個人的には白かぶとのおつきあいは意外に浅く、

大人になってからその魅力に気づいた野菜の一つなのです。

白かぶは浅漬けなどお漬物でいただくことが多いため、

幼少のみぎりより漬物苦手な私には縁遠い野菜だったのだ。

それがこの近年、相当大人になってから（笑）、

野菜売り場に並ぶ緑の葉がついたまんまるな白いお姿に惹かれ、

あれこれ、お料理するようになってから、もうぞっこん。

桜前線がやってくる頃の北海道の白かぶは、まじ美味い。

白かぶ＝漬物とは限りません。

皮付きのままオリーブオイルで香ばしく焼いてバルサミコでいただくもよし、

鶏肉などとともにポトフなどのスープ仕立てにしてもよし、

そして王道は季節を味わう和食の一品。

「白かぶの鶏そぼろ煮」であります。

2025年北海道産白かぶ、まずは和食に仕立てましょう。

白かぶの葉を1～2cmほど残して切り落とし、葉は取っておきます。

ハウス物は皮が柔らかいのでそのままでもいけますが、

今回は口当たりをはんなりとろとろでいただきたいので

ひとつひとつ丁寧に剥いていきます。

まんまるの白かぶのお尻から葉の根元に向かって慎重にね。

歯の根元の少し茶色い部分も丁寧に剥いたら、

茎の間に入り込んでいるかもしれない土などを

爪楊枝などで丁寧に取り除き、水洗いします。

真っ白な春告げ野菜、けっこう下ごしらえに時間がかかりますが、

だからこそ、皮をむき終えた純白なお姿がますますいとおしい。

あとは昆布と鰹節のおだしに酒、味醂、少々のお醤油、塩を加え、

4等分に切った白かぶを投入、落し蓋をしてことこと煮含めていきます。

白かぶに火が通ったら、鶏ひき肉を加えていくのですが、

この過程が毎回、悩みの種。

鶏ひき肉が固まらないように菜箸でほぐしたいけれど、

柔らかく煮含められた白かぶさんはとても繊細でデリケート。

白かぶを傷つけないように鶏ひき肉をほぐしたい・・・

そうだ、閃いた、別の鍋でほぐせばよいではないか。

小鍋に鶏ひき肉を入れて煮汁を注ぎ、菜箸でほぐしながら加熱、

おおお～、おもいきりほぐぜる、ほどよくそぼろ状になったぞ。

そしてほぐされた鶏ひき肉を白かぶの鍋に戻し、さらに火を入れ、

出てきたあくをのぞき、ことこと少し煮含めたら、

水溶き片栗粉でほどよきとろみをつけたら出来上がり。

うふふ、白かぶのお姿もキレイなまんま。

「春告げ野菜白かぶの鶏そぼろ煮」召し上がれ♪

そ～っと器に白かぶを取り分け、鶏そぼろあんかけをたっぷり。

とろとろ柔らかく煮含められた白かぶを木のお匙でいただきます。

はふはふ・・・とろとろ・・・うわぁ～ん・・・じんわり美味しい！！！

やさしい食感、やさしい甘さの白かぶに鶏の旨みとおだしがしみしみ。

これほどやさしく上品でまろやかな野菜の一品がありましょうか。

ひと口いただくたびに、心がどんどんまるくやさしくなっていくようだ。

春の白かぶ食べたら、世の中から諍いがなくなるような気さえしてくる。

2025年北海道産の白かぶ。

春告げ野菜の一品をたっぷりいただいた週末。

きっと、私は、いい人になっている（笑）

（写真は）

「春告げ野菜白かぶの鶏そぼろ煮」

食べるとやさしい気持ちになれる

メンタルヘルス効果もあるかも？