愛しいほっちゃれ

懸命に川を遡り、

命をつなぎ、

力尽きるとも

その姿は神々しい。

愛しのほっちゃれ。

うわぁ・・・懐かしい、嬉しい♪

夫が北見の銘菓をいただいてきました。

北見といえば「菓子処　大丸」

「大丸」といえば名物「ほっちゃれ」であります。

鮭の形を模した超美味な人形焼き風のお菓子は

その昔の北見勤務時代、お土産に自家用に大活躍したものです。

「大丸」は昭和9年（1934年）創業の老舗のお菓子屋さん。

アーケードになった商店街の一角に静かに佇むお店には

朝早くからできたてのお菓子を買い求めにくるお客さんも多く、

地元の人々から絶大な信頼と指示を得ております。

誠実、丁寧に作られた品の良いお菓子はもちろんのこと、

お釣りは新札、お熨斗は毛筆の手書きという

真心こもったおもてなしの心には感動すら覚えます。

なかでも「大丸」の代名詞的存在が「ほっちゃれ」。

「ほっちゃれ」とは北海道方言で産卵を終えた鮭のこと。

川で生まれた鮭は４～5年間海で過ごした後、

自分の生まれた川に向かってひたすら遡り、

産卵場所に達すると雌雄つがいで命をつなぐのです。

メス鮭は川底に尾びれで懸命に掘った穴に産卵し、

それを見守っていたオス鮭が産卵と同時に受精、

その後、砂や小石で卵をそっと覆いつくすと、

ひれもうろこもぼろぼろになったメス鮭は

静かにその命を閉じるのでした。

全身全霊で産卵を終えた鮭は身も痩せて脂ものっておらず、

食べても美味しくないことからほっておかれる。

だから・・・ほっちゃれ。

なんとも物悲しい切ない響きがある言葉に

命をまっとうする喜びと畏敬の念をこめて作られたお菓子。

それが、大丸の「ほっちゃれ」。

故郷の川にもどってきた鮭へのリスペクトは

お菓子のリアルな造形にもよく表れています。

流線形の美しい魚体そのままに焼き上げられ、

立派な背びれはもちろん、その後ろにちょこんとある

サケ科特有の脂びれもきちんと再現されています。

大海原から川へと力強く泳ぐために必要なひれ、らしい。

卵をたっぷり使ったカステラ生地は

そっと忍ばせたお醤油や味醂が豊かな風味を醸し出し、

卵のかわりに北海道産小豆で作った上品なこし餡を

たっぷりお腹の中に抱えた「ほっちゃれ」。

う～ん、やはり、最高に美味しい。

マイ・ベスト・人形焼き系和菓子、であります。

もう、誰も食べない、なんて言わせない。

ほっちゃれの名誉挽回よね、

いつもこのお菓子を口にする度に思っていたのですが、

「ほっちゃれ」の語源を色々調べていたら、

鮭が遡上する北陸地方越後がルーツという説もあるらしい。

産卵のために砂を必死で掘るさまが戯れごとのようだと、

地元の漁師が「ホリ・ざれ」と表現した言葉が

いつのまにか北海道で転訛し「ほっちゃれ」になった、というもの。

う～ん・・・なるほどねぇ。

己の命を削るように一心不乱に産卵場所を掘る鮭の姿に

漁師さんなりの愛おしさを感じて生まれた言葉、かもしれないね。

今年も故郷の川をめざして

たくさんの鮭が遡ってきます。

命をつなぐその姿は神々しい。

愛しいほっちゃれさん、

ぼろぼろなんて思わないよ。

（写真は）

北見土産の鉄板。

大丸の「ほっちゃれ」。

ほかのお菓子もみんな絶品。

小豆カステラも最高♪