そっくりフリット

旬は雪降る寒い季節。

姿形は小さくて細身。

熱々に揚げて美味しい魚。

よく似たヴィジュアル、

そっくりフリット。

先日のちょっと早めのクリスマスパーティー。

渾身のメイン料理「鶏肉のチリンドロン」もさることながら、

予想以上にウケたのが「チカのフリット」。

前菜のひとつとして熱々揚げたてを出したのですが、帰省した息子が

まっさきに箸を、あ、フォークを（笑）を伸ばしたのがコレ。

「うん、んまっ（美味っ）」と大好評。

本当は小さめのワカサギを使うつもりだったのですが、

その日鮮魚コーナーにあったのはちょっと大きめのチカ。

塩、胡椒、醤油で軽く下味をつけた後、カレー粉&小麦粉を薄くまぶし、

ワカサギよりは時間をかけてオリーブオイルでカラリとフリットに。

じっくり時間をかけて揚げたので骨まで食べられるはず。

熱々フリットを頭から美味そうに頬張る息子から質問が。

「コレ、何？なんの魚？」

「ん？チカ、ワカサギの仲間みたいな？」ととりあえず答えたのですが、

はて、はたして、そうか？チカとワカサギの関係・・・自信ないぞ。

というわけで改めて調べてみました。

ワカサギもチカも同じキュウリウオ科ワカサギ属の魚で、

体形や色彩はよく似ていますが、別種の魚でありました。

まあ、仲間ってことで間違いはないようです。

よく似たそっくりさんの識別方法は鰭（ヒレ）とアゴ。

腹鰭の位置がワカサギは背鰭より前、チカは後ろで

上あごの後端の位置がワカサギは目の下まで達し、チカは達しない。

・・・しかし・・・スマートな両者、よ～く見ないとわからない（笑）。

ざっくり言ってワカサギはチカほど大きくならず最大で16cmほど、

チカは大きいものだと20cm超えもあるらしく、

今回のオーバー16cmの大きめ魚体、キミの名は、チカ。

ワカサギとチカの一番の大きな違いは住環境（笑）。

ワカサギは塩分や水温の変化に強いため、

内湾の沿岸部や湖や川などの淡水域の両方に生息しますが、

チカは河川には入らず内湾の沿岸部、つまり海にしかいません。

つまり凍った湖に穴を開ける氷下漁で釣ったお魚はワカサギ。

よ～く似ているけど、チカではないってことね。

変わらないのはどちらも美味しい冬のお魚ってこと。

天ぷら、フライ、塩焼き、南蛮漬け、佃煮などなど

チカもワカサギも料理法も味も風味もほぼ同じ。

若干チカの方が骨が固いので

今回もじっくり時間をかけて揚げたのでした。

それにしても「チカ」、女の子のような名前が可愛い。

なんでも「小魚」を意味する「ちこ」と同義語らしく、

「ち」は古語で数、「か」「こ」は食べ物をあらわすことから

たくさんの魚という意味があるらしい。

確かに冬の海で群れになって獲れますものね。

こんがり黄金色に揚がったチカのフリット。

腹鰭も上あごの位置の違いも良く識別できませんが（笑）、

美味しい北のお魚のそっくりフリット、

ワカサギもチカも、どちらもイケます。

う～ん、カヴァが進む～。

（写真は）

チカのフリット。

可愛い名前に敬意を表し、

ビレロイ・ボッホの

キュートなお魚模様のプレートに。

骨まで、美味しかった。