大事なもの

暮らしに宿る

大切なご先祖さま。

今を生きる自分たちに

命をつなげてくれた、

大事な大事な神様。

「シャンシャン（香香）」。

パンダの赤ちゃんの名前が決まりました。

かぐわしい花がぱっと開いたような、

お洒落な響きがする素敵な名前ですね～。

小さな子供にも発音しやすいし、

これは一気に浸透しそう。

すくすく育ってね、シャンシャン。

さて夏の沖縄旅も最終盤7日目リポート。

札幌へ戻る前日は朝から買い物三昧。

首里の老舗「新垣カミ菓子店」で伝統の琉球菓子を購入、

迷子になりながら、長田の丸玉製菓の工場を訪ね、

庶民のおやつ「タンナファクルー」をゲット。

おまけ（しーぶん）にもらった焼きたての

黒糖焼き菓子を頬張りながら、市の中心部へ戻ります。

その途中で通りかかったのが「仏壇通り」。

開南交差点と与儀交差点の間の通りには

かつて30軒もの漆器店や仏具店、家具店が軒を連ね、

戦火で仏壇や位牌を焼かれた人々が集ったといいます。

今では6軒ほどに数が減りましたが、通りで一際目を引く、

「照屋漆器店」の新店ビルに立ち寄り、

沖縄の暮らしに息づく祈りの心に触れています。

家と天を結ぶ「実印」代わりだという「ビンシー」。

美しい木箱の中に酒器や塩、米、お線香などが納められ、

家の内外で「うーとーとー（お祈り）」ができる携帯用お道具箱。

暮らしに根付いた祈りの心から生まれたビンシー、

そのコンパクトな機能美に感心しながら、

さまざまな仏具やお道具が並ぶ店内を巡ります。

ん？・・・あれは何？・・・まぁ・・・なんと美しい。

1階フロアの奥まったショーケースに目が吸い寄せられました。

螺鈿細工や堆錦細工が施された美しい工芸品のようなお道具。

立派な屋根を頂いた家のような形をしていて、

中央には赤い漆のお札が整然と並んでいます。

「これは、沖縄の位牌、トートーメー、です」。

先程の若い男性スタッフが魅入る旅人に教えてくれました。

「お位牌・・・？なんて立派で美しい・・・」。

「本土の位牌とはずいぶん違いますよね。

沖縄ではこの漆塗りの位牌にご先祖さまの名前を記し、

仏壇の上段に祀り、代々継承していく文化があるんです。

大きさは色々ですが、長く続いた旧家などでは

このように上下二段に7枚の札が連なり、

表裏に名を記していく昔ながらの位牌が多いですね」。

なんと・・・大切に続く命のつながりだろう。

今に生きる自分につながるご先祖様の名前を

美しい漆塗りの位牌に記し祈りを捧げる沖縄の暮らし。

トートーメ―は祈りの中心にあるのだ。

基本的に父方の男子が継ぐ決まりがあるそうですが、

多くの沖縄ならではの文化の中でも

とても大切にされてきた歴史ある慣わしで

沖縄の精神文化、祖先崇拝の象徴のような存在なのでした。

ショーケースに並べられた位牌は

小さなものでも見慣れた本土の位牌と違って、

とても片手で持てるようなサイズではありません。

なかには小型テレビを超えるような大型の位牌も。

先程のコンパクトなビンシーとは対照的なサイズ感、

ふと、不安が胸をよぎった。

あの・・・戦争のときはどうしたんだろうか。

傍らの男性スタッフに思いきって聞いてみる。

「あの、いざという時、どうしたんでしょうか・・？

よくお位牌だけ抱いてとか言いますけど・・・」。

「はい、沖縄の場合は、文字通り、お位牌だけ、でした。

本当に、大きなお位牌だけを背中にくくりつけて、

戦火から逃れたという話を、よく聞きます」とのこと。

そうか、そうでしたか。

懐にすっぽり収まる本土の位牌とは全く違うんだ。

戦争の歴史に触れる機会は何度もありましたが、

「位牌を抱いて逃げる」という表現が示す事実は

本土と沖縄では全く違っていたんだ。

ずっしり重い命の連なりを紐で体にくくりつけて

まさに命からがらご先祖様とともに戦火から逃れたのだ。

大きなトートーメ―だけを体ごと守るのが精いっぱい、

ほかには風呂敷き包みも何も持てなかっただろう。

旅してみなければ、聞いてみなければ、

わからないことが、まだまだ、いっぱいる。

那覇は開南仏壇通り。

車やバスが往来する通りには

「うーとーとー」の心を大切にするお店がありました。

「ああ尊い」を語源とする沖縄の祈りの言葉。

命のつながりを大切にする沖縄の精神文化の一端に触れ、

心から感謝をこめて漆器店を後にするのでした。

うーとーとー。

いつも、ずっと、見守っていてね。

大事なご先祖さま。

（写真は）

美しい工芸品のような沖縄位牌。

大きいお位牌を収める仏壇も

当然、一間サイズが基本。

お仏壇コーナーも圧巻でした。

お線香の煙対策の換気扇付きも登場。

うーとーとー文化も進化中。