南の島のぱいーぐる君

あれ？あれれ？

南の島の空港で何してるの？

北海道コンサドーレ札幌のドーレくん、

・・・と見間違うほどのそっくりキャラ発見。

南ぬ島の「ぱいーぐる」君。

ホント、似てるよ（笑）。

夏の沖縄旅2016リポート、旅の前半は石垣島ステイ。

西表島・由布島・小浜島・竹富島の八重山4島クルーズに

メインアイランド石垣島一周ドライブなど超充実の4日間、

豊かな八重山諸島の自然・文化・食・人々に出会い、

またたく間に石垣滞在最終日、夕方の飛行機で本島へ移動します。

朝から国の重要文化財「宮良殿内」、八重山藍の「島藍農園」を訪ね、

名店「来夏世」で絶品八重山そば、「ゆうくぬみ」で黒糖きなこぜんざいを

公設市場でお買い物も済ませ、レンタカー返却時間ギリギリまで

沖縄県産本のメッカ「山田書店」で本探し、台湾と石垣島の深い関係を知り、

さらに思い出に残る八重山旅となりました。

さあ、4日間お世話になったレンタカーを無事返却、

名残惜しさ200%で南ぬ島新石垣空港へ向かいます。

ソーロン（旧盆）の伝統行事「アンガマー」も見てみたいし、

台湾をキーワードに石垣島を歩いてみたいし、

ミンサー織りも体験してみたかったし、

もっともっと八重山の島々も巡りたかったなぁ。

一度でも旅したら虜になってしまう八重山諸島。

後ろ髪引かれっぱなしのまま、送迎バスは空港へ。

あ～あ、着いちゃった（笑）南ぬ島新石垣空港。

さくさくと搭乗手続きは完了、あとは那覇へ向かって飛び立つだけ。

まだ少し時間があるので、空港ショップなどをクルージング。

2013年3月に開港したばかりの新しい空港ビルは明るく開放的、

ミンサー織りや石垣の塩等、思い出の八重山土産が並んでいます。

出会った人々との語らいなどじんわり反芻しながら歩いていると、

あれ？あれれ？南の島に「ドーレくん」？？？

北海道コンサドーレ札幌のキャラクター「ドーレくん」そっくりのキャラ発見。

ちょっと鋭い目つきのキミは誰？

彼の名は「ぱいーぐる」君。

新石垣・南ぬ島空港のマスコットキャラクターとして誕生、

今や石垣島・八重山諸島の魅力を日本全国、世界に伝える

名物キャラとして所狭しと大活躍中なのだそうです。

ということは・・・ぱいーぐる君は、ひょっとしてカンムリワシ？

さっそく公式HPを確認すると大正解。

石垣島・八重山諸島に生息する特別天然記念物「カンムリワシ」がモチーフ、

石垣島の方言で「南ぬ」を「ぱいぬ」と呼びことから

南の鷲→南ぬ鷲→「ぱいぬ」＋「いーぐる」＝「ぱいーぐる」が由来。

そうかぁ、ぱいーぐる君、カンムリワシだったのかぁ。

「ドーレくん」は北の大地の鳥の王者「シマフクロウ」がモチーフ。

北と南を代表する雄々しい鳥をイメージしたご当地キャラ同士、

大自然に君臨する大型鳥類の鋭い目つき、存在感などなど

期せずしてそっくりさんに見えるのも納得であります。

ぱいーぐる君、札幌ドームに八重山諸島の観光PRに来ないかな～。

コンサファン、大歓迎すると思うよ。もちろん、ドーレくんも。

別れ際になってますます南ぬ島に親近感がわいてきたよ。

ぱいーぐる君、公式プロフィールによると

性別は男の子、生まれたトコは石垣島の於茂登岳。

将来の夢は国際線のパイロットとボクシングの世界チャンピオン、

尊敬する人はもちろん、具志堅用高さん、

好きな食べ物は黒糖と八重山そばとうまい棒（笑）、

八重山生まれなのに、ゴーヤが苦手、

好きなアイドルはPerfumeという、現代っ子でありました。

なんでもライバルは

新石垣・南ぬ島空港PR大使のナイナイの岡村さん（オカいーぐる）で、

さらに沖縄県の先輩ゆるキャラたちにも負けないよう日々奮闘中らしい。

以下はHPに掲載されていた公式コメント、

「まーる目つきは悪いけど、島の若者同様、こどもやおじぃおばぁには

でぇ～じやさしいですよ！」

「カンムリワシの八重山の森の王者の冠に負けないように

まずは目指せ！沖縄No1ゆるキャラ！」とか。

きばりよー（がんばれー）、ドーレくん似のぱいーぐる君。

思わぬ発見に昂奮しつつ、ぷらぷらと空港ビルをクルージング、

石垣島ひんやりスイーツの有名店「ミルミル本舗」の空港店で

紅芋&石垣の塩&マンゴージェラ―トを楽しんでいるうちに

搭乗を促すアナウンスが聞こえてきた。

さあ、いよいよ、名残惜しさ200%でも飛行機に乗らなければなりません。

サンゴ礁の海と青い空と眩しい太陽と豊かな文化を大切にする人々よ。

愛しの八重山諸島へしばしの別れを。

いつか、また、きっと、来るね。

いきてくい（さようなら）八重山。

にーふぁいゆー（ありがとう）八重山。

飛行機は真っ青な空を那覇へ向かって飛んでいく。

明日からは夏の沖縄旅・本島編。

これまた素敵な出会いの連続でありました。

どうぞお楽しみに～。

（写真は）

北の「ドーレくん」そっくりの

南ぬ島の名物キャラ「ぱいーぐる」君。

目つきは鋭いけれどゴーヤが苦手（笑）。

北海道遠征に来ないかな～。

「ドーレくん」との2ショット、見たいな～。