島を藍する色

島を愛する心が染め上げた。

藍と青とフクギの黄色。

伝統をつなげる未来のカタチ。

そのトリコロールに一目惚れ。

出逢っちゃったよ。

夏の沖縄旅リポート2016、旅の前半は石垣島ステイ。

西表島・由布島・小浜島・竹富島と八重山4島クルーズの翌日、

三日目はメインアイランド石垣島を1周ドライブ。

八重山ミンサー織りや島の手仕事の工房を訪れ、

世界的に貴重なサンゴ礁を有する白保海岸を散策、

ミシュラン三つ星の絶景、川平湾ではグラスボートで海中散歩、

絶品手打ち麺の八重山そばに楽園パーラーの南国スイーツを堪能、

石垣の塩工房では美しい塩の海を目の当たりにし、

夕食は超人気のマグロ専門居酒屋で島魚にぞっこん。

あ～、心もお腹も大満足の一日でありました。

だがしかし、5時スタートの早め島ごはん、

ゆっくり楽しんで食べ終わってお店を出ても、夜の7時前。

南国の西の空はまだうっすら明るく、まさに夜はこれから。

石垣島で一番華やかなユーグレナモールで島ショッピング。

島の台所である公設市場を中心にした昔ながらの商店街には

特産品やお土産を売るお店やセンスのいいショップが賑やかに共存。

ちょうど那覇の国際通りの石垣ミニヴァージョンという感じかな。

ここで初日に一目惚れしたショップに向かいましょう。

ほんと、運命的に、ビビビっと来たのよね～。

賑やかなユーグレナモールの一角。

鮮やかな藍・黄色・青のトリコロールがはっと目を引きます。

お店の名前は「shimaai」。

八重山に古くから伝わる藍染めを原料栽培から手掛け、

都会の暮らしにも似合うようにりデザインしたシンプルなバッグなどが

ガラスの向こうにセンス良くディスプレイされています。

市街地から車で10分ほど離れた高台に藍を自然農法で自家栽培する

畑と工房兼ショップがあり、ここはアンテナショップ。

ブランド名が「shimaai」で、正式には「島藍農園」。

原料から自家栽培って、究極の6次産業バッグだ。

す・て・き・・・・素敵。

帆布の素朴で爽やかな風合いにしっくりなじむ藍と黄色と青。

作品をうっとり眺めていると、「すべて島の原料で染めているんですよ」。

奥の工房で作業していた男性が声をかけてくれました。

藍のリネンシャツにグレーヘアが映えるクリエイティブ系のお姿ながら

お顔や腕はしっかり日に焼けています。むむむ、畑仕事をしている証。

島藍農園のオーナー、大濱豪さんでありました。

聞けば、畑作りから藍の栽培、収穫、発酵、熟成、染色、

縫製、デザイン、販売まで一貫して手づくりで行っているとか。

額に汗して働き紡いだ美しい結晶がこのバッグたちなのだ。

「藍色とブルーは八重山藍である『ナンバンコマツナギ』から

橙色のような黄色はフクギ（福木）の皮で染めています」。

島の自然から取り出した色で、

島の自然を表現した配色は、まさに石垣トリコロール。

ナンバンコマツナギは「琉球藍」とは異なる南米原産のマメ科の木藍の一種で

古くに八重山諸島に伝わってきた藍植物ですが、

10年程前、大濱さんがナンバンコマツナギで藍染めを始めた頃には

島にはもう、その方法を覚えている人はいなかったといいます。

ひっそりと姿を消そうとしていた伝統の藍を復活させ、守り、

さらに現代のライフスタイルにフィットするデザインに仕上げる。

島藍は島愛。

この美しい島藍トリコロールは

丁寧に時間をかけた畑仕事&手仕事で生み出されたのでもの。

ようやく取り出した藍のご機嫌を伺いながら、

濃い藍色の方は30回近く繰り返し染めることで生まれ、

薄いブルーはその途中で生まれる色。

そして島を台風から守ってくれるフクギの優しい橙色。

ハイセンスなメッセンジャーバッグやスマホケースをそっと手に取ると、

石垣島の海、空、亜熱帯の緑、美しい自然の風景が重なり、

島を渡る風、サンゴ礁の海から寄せる波音、南国の鳥の声が聞こえてくる。

島で生まれた、美しい未来の手仕事に、ぞっこん。

それにしても、一時は島で途絶えかけていた島藍、

ナンバンコマツナギをどうやって復活させたのでしょうか。

作る人もいなくなっていたんですよね？最初の苗はどうしたの？

「ああ、僕のばあさんがわずかに取ってあった種が始まりなんです」。

何とここから、奇跡の八重山物語が明らかになるのでありました。

三代に渡る知られざる八重山伝統の手仕事ストーリー、

明日へと続きます。

島の美しい手仕事に織りこまれた

美しいモノ作りのDNA物語。

もう、カンブリア宮殿、情熱大陸もびっくり。

こんな特ダネに出会えるから

沖縄旅は、やめられない。

（写真は）

八重山藍を現代に美しくリデザイン。

「shimaai」&島藍農園の大濱さんと。

夫のお土産にお仕事用の大型トートを、

自分用にキュートなミニトートをゲット。

イタリア製のリネンを島藍で染めたストールも超素敵。

どこにもない、オーガニック藍。