読んで読んで

ねえ、読んで。

小さな指が絵本の文字を指差す。

可愛いお願いを断ることなんてできない。

おじいさんは静かに読み聞かせを始めた。

絵本がつなぐ幸せ。

朝刊の読者投稿欄に載っていた小さなハッピーニュース。

病院の待合室で80代の男性が何気なく本箱の絵本を手に取ると、

3、4歳くらいの女の子がそばに寄ってきて、

絵本の最初の文字を指差し、その指を右に動かしました。

「これ、読んで」という、無言の可愛いお願いに

おじいさんは静かに読み聞かせを始め、おしまいまで読み切ったというお話。

その子のお母さんは帰り支度が終わっていましたが、

最後までそっと2人を見守っていたそうです。

う～ん、心がほっこりします。

春の日向のような温かい情景が目に浮かびますね。

絵本が結ぶ見知らぬおじいさんと小さな女の子の触れあい。

読んでもらった子供も、読んであげた大人も

両方幸せな気持ちにさせてくれる。

絵本は魔法の道具だ。

「ねえ、読んで読んで」。

私も小さな頃は、母や周りの大人に良くねだったものだ。

ただ内弁慶というか、意外に引っ込み思案な子供だったので、

（信じられません？笑）、おねだりできるのは家の中限定、

幼稚園の先生とか「外の人」となると、からっきしダメ。

「先生、読んで～」と絵本を手にしておねだりする他の子を

教室の後ろから遠巻きで羨ましく見つめるだけだった。

ホントは誰よりも「読んで読んで」の気持ちが強かったのに。

そんな「隠れお話好き」の幼稚園児だった私は

毎朝、お教室にやってくる先生の姿をじ～っと注目していたものだ。

そう、もも組さんの三浦先生、大好きだった若くて優しい女の先生。

「今日は絵本かな？紙芝居かな？もしかして両方かな？」

先生が絵本と紙芝居の両方を脇にはさんで来た日は超ラッキー。

朝のお話の時間、絵本と紙芝居の二本立てはすっごく嬉しかった。

そう、すっごく嬉しかったけど、

「ねぇねぇ、また読んで」と先生にまとわりつくことなどできなかった。

今思えば、とても不思議だ。

園のお教室の本箱には、憧れの紙芝居が並んでいた。

淡いダンボール色をした表紙に包まれたたくさんの紙芝居。

薄い背表紙がきれいに並んでいた棚の様子をはっきり覚えている。

手に届くところにたくさんの紙芝居があったのだから、

そんなにお話が好きならば、遊び時間にそのうちのひとつを指差して、

「先生、これ読んで」とおねだりすれば良かったのに、

おかっぱ頭の私はできなかった。何故だろう。

「遠慮」という言葉も知らない子供の、それは「遠慮」だったかもしれない。

だから、病院の待合室で見知らぬおじいさんのそばに行って

小さな指で「これ読んで」とおねだりできた冒頭の女の子を

私はちょっと尊敬してしまった。

自分の意思をちゃんと伝えられるなんてエライ。

でも、新入園の春、お教室の隅っこにいるようなリアクションの薄い子も

本当はとてもお話好きで

「先生、これ読んで」って言いたかったりするんだよねぇ。

なんて思いつつ、同時に半世紀前の自分の背中をちょっと押してあげたい。

「ねえ、読んで読んで」。

絵本を手にしたら、子供たちは遠慮なく口にしていいんだよ。

それは万国共通の子供の特権だ。

大人たちは可愛いおねだりに誰もあらがえない（笑）。

ねっ？

（写真は）

子供たちが大好きなチョコが

ちょっとほろ苦大人仕様に。

「大人のたけのこの里」。

チョコもクッキーもちょいビターがイイ感じ。

絵本のおともに（笑）。