フィニッシャーの誇り

興奮と熱狂の一ヶ月半のフィナーレ。

日本時間の本日未明、

W杯ラグビーはニュージランドの優勝で幕を閉じました。

王者オールブラックスと勇敢なワラビーズのプライドを賭けた戦い。

両者の誇り高いプレーに世界中が酔いしれました。

眠気も吹き飛びました～。

試合終盤、選手交代が激しくなってきたときに

実況アナが明かしたエピソードにも感動しました。

オーストラリアの監督は控えの選手たちのことを「リザーヴ」ではなく、

「フィニッシャー」と呼ぶのだそうです。

試合をフィニッシュ、つまり「仕上げる」ための選手たち、という意味。

何と勇敢で素敵な呼び方だろうか。

「リザーヴ」でも「控え」でも「補欠」でもない。

君たちがベンチに座っているにはワケがある。

いいか、エネルギーをたっぷり貯め込んでおくんだ。

そして、グラウンドに駆けだしたら、そいつを爆発させるんだ。

目の前の相手を仕留めて、試合をフィニッシュさせるんだ。

君たちは「フィニッシャー」なんだから。

これほど選手たちを鼓舞し勇気づける呼称があるだろうか。

チーム全員のエネルギーに点火する言葉の力。

さほど運動神経に恵まれなかったからこそ、

こうした言葉にはいたく感動してしてしまいます。

運動会のリレー選手に選ばれることもなく、

部活ではスター選手のような活躍をすることもなく、

多分ベンチの方がお似合いだったかもしれないけど、

いつか自分の役割を果たす場面がやってくる、

努力を爆発させる「フィニッシュ」の瞬間がきっと来る。

だから、くさらない。好きなんだから、続けよう。

少年野球やサッカー、ラグビーなどでも

この「フィニッシャー」を活用してみてはどうでしょう。

「控え組はこっちなぁ」とか「ベンチ組はランニング～」とか

練習中などコーチや監督さんが何気なく口にしがちですが、

先発組に入りたくても入れない子供たちは

そのたびに小さなプライドを少しずつ傷つけられ、

知らず知らずに少しずつモチベーションも下がってしまうもの。

そこで「控え」「補欠」「ベンチ」の代わりに」「フィニッシャー」。

小さなモチベーションをつなぐ魔法の言葉になるかもしれません。

日本代表を導いた名将E・ジョーンズはHC退任にあたり、

4年後に向けての課題は「選手育成」だと指摘しています。

ワールドクラスのトップ選手を育てるためには多くの子供たちが

ラグビーは楽しい、スポーツは面白いと思える環境を作ること。

どうせ補欠だから、控えだから、ベンチだから、

そんなつまんない「いじけ発想」を吹き飛ばす「フィニッシャー」的発想、

とっても参考になるような気がします。

さあ、お楽しみは4年後日本大会。

おっとその前に国内トップリーグも開幕。

おっとおっと、その前に、我がコンサドーレ札幌。

今日の試合結果次第ではプレーオフ消滅の可能性も。

大変だ、大変だ、札幌ドームへGO！

（写真は）

包み紙をほどくと、ころんと可愛いお饅頭。

二つに割ったら大きな栗がごろんと丸ごと。

栗饅頭が笑った。

きょうから11月だ。

晩秋だ。