いろりの力

雪の朝。

今頃はどれほど美しい風景なのでしょうか。

冬の岐阜県白川郷の合掌集落。

何百年も風雪に耐えてきた茅葺き屋根が作り出す景観は

世界遺産にもなっている日本の原風景。

昨夜もテレビの画面に吸い寄せられてしまいました。

合掌作りの秘密を解き明かす番組のなかで

感心したのは「囲炉裏」と萱葺き屋根の関係です。

分厚い萱葺き屋根は夏涼しく、冬暖かい、究極のエコ建築ですが、

ひとつ弱点が。湿気に弱い。そこを補うのが「囲炉裏」。

暖房や煮炊きのために、常に囲炉裏で火を絶やさないことによって、

2～4階構造の合掌作りの最上階まで煙が昇っていきます。

この煙と暖められた空気が

萱葺きを湿気から守り、防虫効果も果たしているのだそうです。

囲炉裏の力によって、合掌作りは何百年も守られてきたのでした。

囲炉裏はグルメも作り出します。

北海道のアイヌ民族が誇る鮭の燻製「サッチェプ」。

秋に獲れた鮭をヨモギの枝でお腹を広げて、寒風干しした後、

「チセ」と呼ばれるアイヌ伝統家屋の丸太の梁に吊るし、

「囲炉裏」の煙で2～3カ月燻されて完成します。

調味料は天然の塩と、厳しい北国の寒風と、囲炉裏の煙だけ。

アイヌ民族自慢の伝統保存食「サッチェプ」。

一度だけ味見をしたことがありますが、驚くほどの旨さです。

潮と風と火と煙が作り出した極上燻製。

白老のポロトコタンにあるアイヌ民族博物館では

伝統的製法を守った「サッチェプ」を作り続け、

限定数で一般販売もしていますが、毎年売り切れの人気ぶり。

隠れた北海道グルメ、食べられたら「零れ幸い」です。

お話を伺った学芸員の方に

「どうしてこんなに美味しいのですか？」としつこく食い下がりましたが、

「天然の鮭がチセで何カ月も燻されると、旨くなるんです」と苦笑されるばかり。

やはりは秘密は「囲炉裏」にあるのか。

合掌作りと囲炉裏、チセと囲炉裏。

冬の厳しい暮らし、囲炉裏で火を焚き続けることによって

人々は寒さから身を守り、家は頑丈に保たれ、美味しい副産物も生まれる。

合掌作りもチセも、

家とは人が住むことによって、はじめて命を吹き込まれるのだ。

火をコントロールする知恵を与えられた人間の大事な役割。

囲炉裏の火を絶やさないこと。

囲炉裏でぱちぱちと薪がはぜる音。

シュンシュンと鉄瓶が立てる音。

「大丈夫だよ、安心しなよ・・・」

何かの温かい声に包まれるような、

寒さに震え、獣におびえた原始の記憶が慰められるような、

不思議な不思議な大きな大きな安心感に抱かれる。

また真冬日の月曜日が戻ってきました。

家は囲炉裏の力によって生かされる。

こんな寒い朝は

ファンヒーターの微かな音さえも

愛おしく聞こえる。

☆本日1月27日（月）のUHB「さあ！トークだよ」の特集テーマは

「もう、降らないで！この雪に参っています」

毎日毎日降る雪、来る日も来る日も雪かき雪かき・・・

もう！たくさん！何とかしてぇ～！

雪に参ってる皆さまのお話お待ちしています。

ホントに、もう、たくさんよね。

（写真は）

沖縄の家屋と囲炉裏。

風を通す開放的な作りに意外にマッチング。

読谷村の大嶺工房ギャラリーにて。

南国だってそれなりに冬は寒かったりする。

囲炉裏の火が恋しいときも、ある。